鹿児島県　薩摩藩英国留学生160周年記念

鹿児島の特別な役割 今年、UK駅伝において鹿児島は特別な役割を果たします。鹿児島からロンドンに留学した学生たちが日本に帰国した日から160周年を迎えます。

160年前、19人の若い学生たちが鹿児島県（薩摩）から船で英国に渡り、産業革命のさまざまな側面を学び、その後の日本の発展に多大なる貢献をされました。13歳から34歳のこの学生たちは、当時外国への渡航が禁止されていた中、薩摩藩の方針により、密かに日本を出発し、1865年6月21日に英国に到着しました。この日がUK駅伝の翌日であり、その偉大な功績を祝うためのもうひとつの理由です。

UK駅伝は鹿児島と深い繋がりがあります。本UK駅伝代表のアンナは、90年代に日本で初めて住んだ場所が鹿児島の南端でした。薩摩藩の勇気に感動し、150周年記念時には日本でスピーチをしたこともあります。また、運営チームのナオミも鹿児島出身であり、その他にも多くのスポンサーや支援者が鹿児島と深いつながりを持っています。160年前の彼らの偉業をぜひ祝福したいと考えています。